Un viejo catalán, amigo de la familia desde hace mucho tiempo, Eli nos enseñó el lugar más bonito de Francia, su ciudad natal, en los años 80 y quedamos inmediatamente fascinados. El viejo castillo en el centro de la ciudad, la proximidad a las bulliciosas ciudades costeras, la tranquilidad, la naturaleza con sus hermosas rutas de senderismo hacia las montañas, los pequeños pueblos medievales de los alrededores, que respiran historia y atraen a los artistas hoy como lo hacían entonces en medio de una región caracterizada por la viticultura con horas de sol como en la Costa Azul, pero todavía original y arraigada a las tradiciones catalanas. Habíamos visto mucha Francia, pero éste era el lugar que lo tenía todo. Los niños queríamos una gran piscina, por supuesto, así que Eli nos llevó a lo alto del pueblo, al Domaine des Albères. Allí, los "Mas Catalanes", como se llaman las casas de verano catalanas situadas en la ladera del bosque, comparten una gran piscina, una pista de tenis y una sala de ping-pong. Una pequeña masía con una vista de ensueño sobre las tierras bajas de Perpiñán hasta el Monte Canigou, la montaña local de los catalanes, estaba en venta y fue amor a primera vista.

Durante décadas pasamos allí nuestras vacaciones con amigos, hijos y nietos. La pequeña casa de vacaciones, que hoy lleva el nombre de "Maison Eli", con sus dos pisos "Belle Vue" y "Petit Charme", donde se podían pasar las vacaciones juntos pero sin dejar de ser independientes, se adaptaba sencillamente a todas las situaciones de la vida. Al principio, los abuelos vinieron. Más tarde, cuando nuestros hijos, cada vez más grandes, aspiraron a la independencia, llevaron a sus amigos a su propio reino, mientras nosotros disfrutábamos del juego de colores del sol poniéndose sobre las montañas en el balcón de arriba con una copa de vino. Los amigos volvieron, alquilaron la casa cuando no la necesitábamos nosotros y se corrió la voz de que los Bücker tenían una casa de campo de ensueño en el sur de Francia, por lo que en algún momento la casa estuvo totalmente reservada. Las idas y venidas entre Alemania y Francia fueron demasiado para mi madre en algún momento. Vendió su casa en Alemania y se trasladó a Laroque. No a la casa de vacaciones, que no era apropiada para su edad debido a su ubicación en una pendiente pronunciada, sino a una casa al pie de la montaña. Es muy bonito, pero a día de hoy a veces sube a la casa de vacaciones para tomar un café, porque por supuesto no se tiene la fantástica vista en el valle.

Entonces ocurrió algo que no esperábamos: Nos enamoramos de nuevo. Aún más arriba en la montaña, más lejos de la piscina y la pista de tenis, pero directamente en las rutas de senderismo, estaba Villa-Josephine. Desde la terraza, al igual que en la Maison Eli, puede ver a través de las tierras bajas el Monte Canigou, en su mayoría cubierto de nieve, y la Corbiere, y a la derecha el azul profundo del mar Mediterráneo. Este Mas también pertenece al Domaine des Alberes, por lo que podemos utilizar la piscina y la pista de tenis, pero hay bastantes metros de altitud de por medio. Lo que se ama, hay que retenerlo. No dudamos ni un día. Por cierto, Villa-Josephine no siempre se llamó así. Al igual que la Maison Eli, lleva el nombre de una antigua catalana que vivió en Duilhac sous Peyrepertuse. Josephine era algo así como mi abuela. En realidad es la abuela de mi compañera de intercambio, me acogió como a su propia nieta y, junto con mis padres anfitriones, Janine y el mencionado Eli, me mimaron con todo lo que el campo podía ofrecer. Todavía recuerdo la primera vez que salí a la terraza y vi las vistas. Se podía ver el Canigou nevado a la izquierda y el mar a la derecha y las montañas detrás de la llanura y todos los lugares de entre.... Nuestra antigua casa de vacaciones también tenía una vista fabulosa, pero aquí estábamos mucho más altos y la terraza era enorme.... En un día claro, se puede ver hasta ella y los castillos de Cartago de las Corbieras y enseguida tuve que pensar en ellos.

Desde entonces, nos sentimos como en casa y venimos aquí con nuestros hijos mayores o amigos. No siempre necesitamos los dos apartamentos, así que volvemos a alquilar uno de ellos. El otro permanece sin alquilar para que podamos venir a corto plazo cuando queramos. Así que en Villa Josephine se encontrará con nosotros aquí, o tendrá la casa para usted. En cualquier caso, tendrá el jardín para usted, ya que limita con su piso, que tiene una entrada independiente.

Siempre estamos encantados de conocer a gente nueva y darles la bienvenida a nuestras dos casas de vacaciones, pero nos encantaría tener inquilinos que regresen y que amen esta región tanto como nosotros y traten la casa como propia. En nuestra antigua casa de campo hemos tenido muchos inquilinos que han regresado regularmente durante décadas, así que, por supuesto, estamos encantados de alojarlos.

Mi madre sigue viviendo permanentemente un poco más abajo de la carretera del Domaine, en Laroque, por lo que siempre tiene un contacto personal en el lugar para las emergencias. Al igual que nosotros, por cierto, habla inglés y francés además de su lengua materna, el alemán, y también entiende algo de español. Así que seguramente nos llevaremos bien.