Un vieux Catalan, ami de longue date de la famille, Eli, nous a montré dans les années 80 le plus bel endroit de France, son village natal, et nous avons été immédiatement fascinés. Le vieux château au centre-ville, la proximité des villes côtières animées, le calme, la nature avec ses beaux sentiers de randonnée dans les montagnes, les petits villages médiévaux tout autour, qui respiraient l'histoire et attiraient les artistes, aujourd'hui comme hier, au milieu d'une région marquée par la viticulture, avec des heures de soleil comme sur la Côte d'Azur, mais justement encore originales et ancrées dans les traditions catalanes. Nous avions vu beaucoup de choses en France, mais c'était l'endroit qui avait tout. Nous, les enfants, voulions bien sûr une grande piscine, et c'est ainsi qu'Eli nous a emmenés en haut du village, au Domaine des Albères. Là, les "Mas Catalanes", comme on appelle les maisons d'été catalanes situées à flanc de forêt, se partageaient une grande piscine, un court de tennis et une salle de ping-pong. Un petit mas avec une vue de rêve sur la plaine de Perpignan et le Mont Canigou, la montagne préférée des Catalans, était à vendre et ce fut le coup de foudre.
Pendant des décennies, nous y avons passé des vacances avec des amis, des enfants et des petits-enfants. La petite maison de vacances, qui porte aujourd'hui le nom de "Maison Eli", avec ses deux appartements "Belle Vue" et "Petit Charme", où l'on pouvait passer des vacances ensemble, mais de manière indépendante, s'adaptait tout simplement à toutes les situations de la vie. Au début, les grands-parents venaient avec nous. Plus tard, alors que nos enfants grandissaient et aspiraient à l'indépendance, ils ont amené leurs amis dans leur propre royaume, tandis que nous étions sur le balcon en train de déguster un verre de vin en admirant les couleurs du soleil qui se couchait sur les montagnes. Les amis sont revenus, ont loué la maison quand nous n'en avions pas besoin et le bruit s'est répandu que les Bücker avaient une maison de rêve dans le sud de la France, si bien qu'à un moment donné, la maison était complète. Ma mère a fini par se lasser de ces allers-retours entre la France et l'Allemagne. Elle a vendu sa maison en Allemagne et s'est installée à Laroque. Pas dans la maison de vacances, qui n'était pas adaptée à son âge en raison de sa situation sur l'escarpement, mais dans une maison au pied de la montagne. C'est très beau, mais jusqu'à aujourd'hui, elle monte parfois boire son café dans la maison de vacances, car on n'a évidemment pas cette vue de rêve dans la vallée.
Puis il s'est passé quelque chose que nous n'avions pas prévu : Nous sommes tombés amoureux à nouveau. La Villa-Josephine se trouvait encore plus haut sur la montagne, loin de la piscine et du court de tennis, mais directement sur les sentiers de randonnée. De la terrasse, on voit, comme à la Maison Eli, le Mont Canigou, souvent enneigé, jusqu'aux Corbières et, sur la droite, le bleu profond de la Méditerranée. Ce mas fait également partie du Domaine des Albères, ce qui nous permet de profiter de la piscine et du court de tennis, mais il y a déjà quelques mètres de dénivelé entre les deux. Eh bien, ce que l'on aime, il faut le garder ! Nous n'avons pas hésité un seul jour. D'ailleurs, Villa-Josephine ne s'est pas toujours appelée ainsi. Comme la Maison Eli, elle porte le nom d'une vieille Catalane qui vivait à Duilhac sous Peyrepertuse. Joséphine était un peu ma troisième grand-mère d'adoption. En fait, c'était la grand-mère de ma partenaire d'échange, mais elle m'a accueillie comme sa propre petite-fille, avec mes parents d'accueil Janine et ledit Eli, en me gâtant chaleureusement avec tout ce que la vie rurale avait à offrir. Je me souviens encore de la première fois que je suis entré sur la terrasse et que j'ai vu la vue. On pouvait voir à gauche le Canigou enneigé et à droite la mer et les montagnes derrière la plaine et tous les endroits entre les deux.... notre ancienne maison de vacances a déjà une vue fabuleuse, mais ici nous étions encore plus haut et l'immense terrasse.... Par temps clair, on peut voir jusqu'à elle et les châteaux carthaginois des Corbières et j'ai tout de suite pensé à elle.
Depuis, nous nous sommes bien installés ici et nous y venons avec nos enfants adultes ou nos amis. Nous n'avons pas toujours besoin des deux appartements, c'est pourquoi nous revenons à la location de l'un d'entre eux. L'autre reste non loué pour que nous puissions y venir à la dernière minute quand nous le souhaitons. Ainsi, à la Villa Joséphine, vous pourrez soit nous rencontrer ici, soit avoir la maison pour vous tout seul. Dans tous les cas, vous aurez le jardin pour vous, car il est adjacent à votre appartement, qui a une entrée séparée.
Nous sommes toujours heureux de rencontrer de nouvelles personnes et de les accueillir dans nos deux maisons de vacances, mais nous aimerions surtout avoir des locataires qui reviennent, qui aiment cette région autant que nous et qui traitent la maison comme la leur. Dans notre ancienne maison de vacances, nous avons eu de nombreux locataires qui sont revenus régulièrement pendant des décennies, et nous les accueillons bien sûr.
Ma mère continue à vivre en permanence un peu plus bas sur le chemin du domaine à Laroque, de sorte que vous avez toujours un contact personnel sur place en cas d'urgence. Elle parle, tout comme nous d'ailleurs, l'anglais et le français en plus de sa langue maternelle, l'allemand, et comprend également un peu l'espagnol. Nous nous entendrons donc certainement très bien.
